وفقًا لما ذكرته شركة Microsoft ، فإن 69٪ من مستخدمي أجهزة الكمبيوتر في المملكة المتحدة وقعوا ضحية لعمليات الاحتيال الخاصة بالدعم الفني والتي تشمل المكالمات الهاتفية غير المرغوب فيها أو رسائل البريد الإلكتروني أو النوافذ المنبثقة أو عمليات إعادة التوجيه. والمثير للدهشة أن 1 من كل 10 مستخدمين يقعون فريسة لعمليات الاحتيال بل إن البعض قد فقدوا أموالهم.

من المثير للدهشة ، أن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 34 عامًا كانوا أكثر عرضة للخداع من خلال خدع الدعم بدلاً من كبار السن ، وهو ما قد يرجع إلى حقيقة أن مستخدمي الفئة العمرية المذكورة لديهم تحالف أقرب للتكنولوجيا.

تم استهداف المواطنين المسنين على وجه التحديد من خلال حملات الدعوة الباردة لتخويفهم من أجل دفع ثمن مشكلة أمنية وهمية ، بينما تتبنى عمليات الاحتيال الحديثة نهج الإعلانات المنبثقة عبر الإنترنت. تتضمن أساليب الاحتيال الشائعة رسائل البريد الإلكتروني والنوافذ المنبثقة وإعادة التوجيه الآن. على ما يبدو ، أظهرت أحدث دراسة أن التغيير في الاستراتيجية يبدو أنه يعمل لصالح المحتالين ، وأن نصف المستخدمين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 34 عامًا "يواصلون تفاعلهم الاحتيالي" بعد تعرضهم للاحتيال.

يمكن تجنب هذه الحيل إذا كان الناس على دراية كافية بأن Microsoft لن تنشئ مطلقًا رابط اتصال مباشر مع عملائها سواء عبر البريد الإلكتروني أو مكالمة أو رسالة ؛ على المستخدم بدء الاتصال بـ Microsoft. ولكن في ضوء النتائج الحديثة ، يبدو أن هناك حاجة إلى تلقي الشباب تعليماً وافياً حول أساليب الدعم الفني المزيف.

بغض النظر عن الطريقة المستخدمة ، يظل الهدف هو نفسه: الوصول إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بالضحية وتنفيذ إجراءات ضارة تشمل تثبيت البرامج الضارة أو اختطاف المعلومات الشخصية والمالية أو إيقاف تشغيل الحماية من الفيروسات أو تثبيت برنامج يتيح للمتسللين الوصول إلى جهاز الكمبيوتر بعد فترة طويلة تنتهي "جلسة الدعم" المزعومة.

تنصح Microsoft مستخدميها بعدم السماح لأي شخص بالوصول إلى معلوماتهم الشخصية أو التحكم في أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم قبل التحقق من الهوية بشكل صحيح والاحتفاظ بسجل لمعلومات الاتصال الخاصة بالمحتالين المحتملين حتى يتمكنوا من إبلاغ الشرطة بها.

"يجب أن تبدأ أي اتصال بيننا وبينك" ، تضيف Microsoft. "يجب ألا يتصل الدعم الفني بك أولاً - على الإطلاق."

تجري Microsoft دراسات عميقة في كثير من الأحيان وتقترح أن المناطق المستهدفة الأساسية لعمليات الاحتيال في الدعم هي الولايات المتحدة والهند والصين.

في الهند ، واجه 80٪ من المستخدمين تجربة احتيال ، وانتهى 22٪ منهم بخسارة مالية. علاوة على ذلك ، لم يتخلف سكان الولايات المتحدة كثيرًا عن طريق 79٪ من المستخدمين الذين تعرضوا لعمليات احتيال و 20٪ منهم خسروا أموالهم. وبالمقارنة ، فإن أداء البريطانيين والأستراليين والكنديين والأوروبيين أفضل بكثير وكانوا أقل عرضة للتعرض للاحتيال.

بقدر ما يتعلق الأمر بحماية المستخدم ، تحقق وحدة الجرائم الرقمية من Microsoft في عمليات الاحتيال والدعم الفني التي تلاحق المستخدمين الساذجين وتدعم أيضًا وكالات إنفاذ القانون ووكالات حماية المستهلك الحكومية في جهودها ضد المحتالين.